MariLuz Medina/Minneapolis.- El portero Matthew Freese se erigió como la gran figura al tapar tres penales de la tanda de desempate para darle a Estados Unidos el pase a las semifinales de la Copa Oro, después de vencer 4-3 a Costa Rica luego de haber igualado 2-2 durante el tiempo regular del juego en el estadio U.S. Bank de Minnesota.
Freese atajó las ejecuciones de Juan Vargas, Francisco Calvo y el de Andy Rojas, la última durante la muerte súbita.
“Los penaltis son mi especialidad", dijo Freese. “El el vuelo rumbo acá a Minnesota estuve estudiando los penaltis, lo estuve haciendo toda la semana".
Tyler Adams, Malik Tillman, Alexander Freeman y Damion Downs hicieron buenos sus cobros por EU; Sebastian Berhalter y John Tolkin fueron quienes erraron.
Por el conjunto tico, dirigido por el mexicano Miguel Herrera, acertaron Alonso Martínez, Santiago van der Putten y Jefferson Brenes.
Esta fue la tercera serie de cuartos de final que se define en la tanda de penales. El sábado, Honduras superó 5-4 a Panamá tras igualar 1-1 en el tiempo regular. Horas antes de este partido, Guatemala venció 6-5 a Canadá, tras emparejar a uno tras 90 minutos. México fue el único en avanzar con un triunfo de 2-0 sobre Arabia Saudita.
El conjunto estadounidense llega a sus primeras semifinales en Copa Oro bajo el mando de Mauricio Pochettino. Tuvieron que sobreponerse a verse muy pronto en desventaja y luego que Tillman fallara un penal en la parte final de la primera mitad.
“Mis jugadores demostraron un gran carácter hoy”, dijo el seleccionador de EE.UU., Mauricio Pochettino.