Kuali/León, Gto.-Lo que en 1979 comenzó en la comunidad de Ibarrilla como un modesto refugio delimitado por malla ciclónica —con apenas unos venados cola blanca, ponis, patos y aves locales— el Zoológico de León celebra 47 años de trayectoria.
A casi cinco décadas de su fundación, el recinto ha dejado atrás su concepción tradicional para consolidarse como un centro integral educativo, de investigación y protección faunística.
La evolución del espacio responde a un plan de modernización enfocado en el bienestar animal y la experiencia de las familias visitantes con una inversión histórica de más de 205 millones de pesos destinados a obras de rehabilitación, mejora de hábitats y nueva infraestructura.
También es el refugio actual de 1,661 ejemplares pertenecientes a 190 especies y además cuenta con hospital veterinario, albergues de inmersión, el espacio interactivo Zoona Mito (antes Murciélagario), áreas educativas y un foro multiusos remodelado con fuentes.
El Zoológico señaló que tiene un impacto social reflejado en más de 1.3 millones de accesos registrados a través del programa de gratuidad Pásale Gratis.
La historia del parque también se mide a través de su personal. Manuela Ochoa Jaramillo, colaboradora desde marzo de 2001, evoca el crecimiento del lugar: “Cuando empecé a trabajar aquí, la entrada era donde ahorita es el acceso a Perro Parque. Me enorgullece ser parte del ZooLeón porque no nada más ha crecido el zoológico, han crecido generaciones”.
Más allá de la recreación, el Parque de la Vida participa activamente en programas nacionales e internacionales de conservación para la protección de especies en riesgo, entre las que destacan: Águila real, Lobo mexicano, León de Kruger y Tapir de Baird.
Para conmemorar sus 47 años, el parque ofrecerá dos jornadas de celebración los días 20 y 27 de septiembre, a partir de las 13:00 horas en el Jardín de Eventos, con una cartelera que incluye el espectáculo de Bely y Beto El Circo, La Granja de Zenón, shows de payasos y la presentación de la Academia de Danza Shamsia.